引言（前言、導言、緒言、序言）是正文的引子，相當于演說中的開場白。國內刊物引言部分不需另立標題。引言應當對正文起到提綱挈領和引導閱讀興趣的作用。在寫引言之前首先應明確幾個基本問題：你想通過本文說明什么問題？它是否值得說明？本文將在什么雜志發表或本文的讀者是什么人？在寫引言乃至整篇論文時都應注意這幾個問題。
引言在內容上應包括：為什么要進行這項研究？立題的理論或實踐依據是什么？擬創新點何在？理論與（或）實踐意義是什么？告訴讀者你為什么要進行這項研究是引言的主要內容和目的，這其中也包括說明這項研究的理論和（或）實踐意義。
語句要簡潔、開門見山，如“重型繼發性腦室出血臨床表現嚴重，預后差，病死率高。本文著重探討用雙側側腦室穿剌交替引流尿激酶溶解血凝塊沖洗結合腰穿腦脊液置換的方法治療重型繼發性腦室出血”。有時我們研究的項目是別人從未開展過的，這時創新性是顯而易見的，如“左旋咪唑所至腦病患者的臨床與 CT 表現國內陸續有報道 ， 但未見磁共振成像的研究”。大部分情況下，我們所研究的項目是前人開展過的，這時說明你的研究與別人的研究的本質區別和創新點是至關重要的，如“已有數項研究探討了阿斯匹林在缺血性腦卒中的應用，但這些研究均是小規模、非雙盲對照的。本研究則采用雙盲對照的方法，樣本大、觀察時間長”。在引言中對與本文相關的研究作一簡要的回顧是十分必要的。在研究開始以前就應該對與本研究相關的內容作一系統的回顧，在引言中可以將回顧的結果作簡要的概括。
引言的寫作在包括上述內容的同時要注意以下事項：①內容切忌空泛，篇幅不宜過長。回顧歷史擇其要點 ， 背景動態只要概括幾句即可 ， 引用參考文獻不宜過多。根據以往的經驗，一篇 3000 ～ 5000 字的論文引言字數在 150 ～ 250 字較為恰當。②不必強調過去的工作成就。回顧作者以往的工作只是為了交待此次寫作的基礎和動機，而不是寫總結。評價論文的價值要恰如其分，實事求是，慎用“首創”、“首次發現”、“達到國際一流水平”、“填補了國內空白”等提法。因為首創必須有確切的資料。對此，可以用相對較委婉的說法表達，如“就所查文獻，未見報道”等。③不要重復教科書或眾所周知的內容。如在討論維生素 D 是否能預防骨質疏松的文章中，沒有必要再說明什么是維生素 D ，什么是骨質疏松。④引言只起引導作用，可以說明研究的設計，但不要涉及本研究的數據、結果和結論，少與提要和正文重復。結果是通過實驗或臨床觀察所得，而結論是在結果的基礎上邏輯推理提升的見解。在引言中即對結論加以肯定或否定是不合邏輯的。⑤引言一般不另列序號及標題。
