據統計，2004年，我國普通高中招生850萬人，中等職業教育招生530萬人，兩類教育招生相差約300萬人。在2005年6月14日召開的全國縣級職教中心改革與發展座談會上，教育部部長周濟表示，未來的幾年內，普通高中的招生規模將維持在850萬人左右，主要任務將轉到提高質量上來；從2005年開始，中等職業教育每年要擴大招生100萬人；經過兩到三年的努力，實現普通高中和中等職業學校規模大體相當的目標，努力形成高中階段兩類教育協調發展的局面。
對于中等職業教育這300萬人的增量，解決問題的重點在農村。目前，全國已有1.4億農民進城務工，還有1.5億農民需要轉移，無論是向非農業產業轉移還是向城鎮轉移就業，農民群眾都必須接受一定的技能培訓和職業教育，農村職業教育的大發展迫在眉睫。
2001年，中國總人口127627萬人，鄉村總人口93383萬人，占總人口的73.2%，其中生活在農村者79563萬人，占62.3％，另有13820萬人生活在城鎮。中國人口9億以上是農民，實際上還是一個農業社會。更為嚴峻的是，中國的土地最多只需要1億農業勞動力。據測算，至少在40年后，中國還依然面臨著勞動力嚴重過剩的問題。
當前乃至今后相當長一個時期。我國現代化建設最艱巨的任務是占人口大多數的農民解決致富問題。而農民致富的關鍵，就在于農村大量剩余勞動力的順利就業和農業勞動者各方面素質的提高。
目前，我國每年約有1000萬左右的農村中小學畢業生因為不能升入高一級學校而回到家鄉。一些中小學畢業生因為缺乏生活技能，進城打工無門，搞二、三產業無路，只好在家里閑著，面臨“升學無望、就業無門、致富無術”的尷尬。
但與眾多農村孩子“無學可上”形成鮮明對比的卻是大多農村職業學校“等米下鍋”。安徽大學經濟學院副教授張德元指出，與現在農村勞動力80%以上沒有經過任何技能培訓形成鮮明反差的是，80%以上的職業學校正面臨生存危機。
職業技術人才的嚴重缺失和職校生源的校度匱乏。目前，我國技術工人總量求大于供。勞動和社會保障部最新公布的2005年二季度勞動力市場供求狀況報告顯示。我國制造業用人需求比上年上升6.2%，各類技術人才明顯供不應求。與此形成鮮明對比的是，許多技校的招生不容樂觀。許多學校每年暑假都要派出招生教師到學生家里做工作，甚至開專車接學生和家長到學校參觀，先考察后報名，但仍有很多學生和家長表示沒有興趣。為完成招生計劃，不少學校還出臺了獎勵政策，但就讀學生依然很少。
職業技術學校的基礎設施和師資建設等方面存在嚴重問題。基礎設施跟不上，許多農村職業學校缺乏必要的教學實習基地，農業優質品種的開發、試驗、示范和推廣等教學活動難以開展，教室里講養豬、黑板上搞科研的現象比比皆是。師資隊伍總體水平不高，職業高中年任教師學歷合格率為44.3％;專業師資嚴重缺乏，大多數專業教師從學校畢業直接到職業學校任教，沒有實踐經驗，而一些老的專業教師又無法適應新專業的教學要求，教學質量難以提高。
農村職業學位的畢業生就業難農村職業學校普遍成立畢業生就業專門機構，通過聯合辦學，與用人單位簽訂安置協議等辦法，提高畢業生就業率，但效果并不理想。據某職高對本校畢業生400人進行走訪調查，專業定向教育從業率，農學、水產、財會的對口從業率分別為19.70％、7.07％、8.30％。從畢業生就業分布情況看，農村職業學校畢業生回鄉務農、創業的比例呈下降趨勢。農民基本上是“種田管溫飽，致富往外跑”，職業學校許多畢業生走上州出務工經商的路子，用非所學。
科技培訓開展難。上世紀90年代初期和中期，教育部把農村教育工作的“兩基”，即基本普及九年義務教育和基本掃除青壯年文盲作為“重中之重”。各個鄉鎮均興辦了鄉鎮成人文化技術學校，各地大力掃除青壯年文盲和開展鄉、村兩級應用技術培訓，對普及農村科技知識起了巨大的促進作用。隨著“兩基”目標的實現，目前掃除剩余青壯年文盲和脫盲鞏固提高工作基本停頓，大規模的應用技術培訓也無人組織，不少鄉鎮成人文化技術學校已改作他用，教育資源嚴重流失。
我國傳統文化觀念的影響。我國傳統儒家文化中“萬般皆下品，唯有讀書高”，“學而優則仕”的價值觀依然根深蒂固地存在于人們的觀念之中，人們重視普通教育而忽視職業教育，職業技術學校被視為二流學校。許多家長都不愿送自己的孩子進職業技術學校學習。同時，應試教育傳統使許多教師、家長把與考試、分數無關的都歸為不務正業，這就使許多學生鄙視職業教育。
“兩高”擴招的影響。近兩年來，為了實現高等教育大眾化，滿足人民群眾接受高等教育的需求，擴大內需，拉動經濟增長，大力發展高等教育和高中階段教育，即通常所說的“兩高”（高等教育和高中階段教育）擴招。“兩高”擴招符合現代教育發展的必然趨勢，符合人民的愿望，其中應當包括城鄉職業高中的擴招。但是，我們看到的是高教和普教熱氣騰騰，而不少地方的職業教育卻滑入低谷。
履行發展職業教育的職責不到位。在市場經濟條件下，力圖改變職業教育在計劃經濟條件下的種種弊端，試圖借助市場的力量搞活職業技術學校。但是，市場機制并不能解決職業教育的所有問題，在職業教育發展中仍需承擔主要責任。尤其在財政投入方面，不增加甚至減少投入的做法，對職業教育的發展簡直是雪上加霜。中等職業教育成本一般是普通高中的2—3倍，市場無法代替對職業教育進行投入。職業教育實施的是專業教育，需要比普通教育有更多的設備、場地和專業技術人員，這是一項耗資巨大的工程。沒有的高投入，職業教育很難實現專業化教育目標。據統計，我國對職業教育的投入只占職教事業經費的20%左右，這種理論重視、實際忽視的做法使得職業教育的發展依然困難重重。
從職校的收費標準來看，投入不足勢必導致職校收費標準提高。在我國，一般來說，各級職業學校比普通學校要高出1～2倍的收費標準。職校所實行的高收費政策，無疑會進一步促使學生去擠高考“獨木橋”，從而影響職業教育的生源。
當前，職業教育發展的主要思想障礙是人們追求上高中、升大學，鄙薄職業教育，認為普通教育是一流的正規教育。職業教育是二流的非正規教育。這些片面甚至錯誤的認識必須消除，我們應該把職業教育和普通教育放在同等重要的位置，使兩類教育相互滲透、相互補充。
進一步明確農村教育目的，改革農村教育結構。農村教育的主要目的是培養適應本地經濟發展的各級實用人才，要改革農村教育結構，加大職業教育比重。無論是高中階段還是義務教育階段，都應當為農村培養實用人才。在小學階段滲透職業技術教育內容，在中學階段設置職業技術課程，培養適合農村社會經濟發展的鄉土人才是農村教育的根本。高等職業教育要為農村培養一大批留得住、用得上的中高級人才。
應通過各種形式和途徑加大對職校的經費支持。鑒于許多職校的資金利用效率低，可以改變投入方式，可根據每年當地經濟發展的需要，拿出應當投入的職業教育經費，在對各級各類職業學校進行科學評估和認證的基礎上從優選擇，并在驗收合格后直接購買教育成果，將職業教育引入市場機制，提高投入資金的使用效果，而職業教育發展帶來的經濟效益將增強加大對職校財政支持的自信心。自身的能力是有限的，但可以將行業、企業作為職校的合作伙伴，將其納入職業教育管理的組織協調機構，以優惠政策為職校與企業合作牽線搭橋。
目前，我國農村職業教育存在的主要問題是“關門辦學”和“單一辦學”，學校只注重對在校生的學歷教育和培養，辦學形式單一，這種辦學形式和培養方式顯然不利于農民的學習和培訓，因此，農村職業教育應改變辦學形式。
在辦學體制上，要建立健全初等、中等、高等職業教育相互銜接，普教、職教、成教相互溝通，學歷教育與非學歷教育并舉的農民終身教育和培訓的體制。
在辦學形式上，加強對初中和高中畢業的回鄉青年進行學歷教育，有規劃分步驟地培養和造就有文化、懂科技的致富領路人。同時，定期吸收農民參加專業進修，為農民開設與農業實際聯系緊密的大專專科課程，加強對農民進行農業科技知識和技能培訓。
在教學方式上，實行產、教、研相結合，把學校的實驗場所建立在農民的試驗田上，把學校已有的農業科技園區、生物科技園區建設與對農民的示范教育結合起來，進行現場指導和示范，使學校的教學實驗場所也成為農民學習科學技術的園地，為農民提供一個學習、進修、培訓的良好場所。
農民的職業技術培訓，要與市場需求緊密地結合起來，形式應該靈活多樣，如舉辦培訓班、印發技術資料和制作光盤，聘請專業技術人員到戶授課講解，現場回答問題，培養科技示范戶。內容應該豐富多彩，如家政、建設、服務、修理、農業科技知識的推廣運用等，但所有內容都必須有針對性，要根據自身的特長，按照不同行業、不同工種對從業人員基本技能的要求安排培訓內容，使其盡快掌握1-2門實用技術，以適應市場的需求。
農民職業技術培訓是當前增加農民收入的一條有效而快捷的途徑，也是一項系統的社會工程，需要全社會方方面面的關心和支持。我們要真正從農民利益出發，為他們搞好技術和信息等多項服務。農業、教育、衛生、勞動等各部門要相互配合、相互支持，共同把此項工作搞好。
總之，發展農村職業教育必須緊密結合當地農業實際，聯系農村產業結構調整和大中城市對技能型人才的需要，以市場需求為導向改革人才培養模式，形成“人無我有，人有我特，人特我優”的人才培養格局，讓老百姓在職業教育中得到實惠。只要我們不斷解放思想，實施新舉措，解決新問題，農村職業教育才能擺脫困境。
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