在現(xiàn)代科學(xué)與技術(shù)引領(lǐng)和推動(dòng)下，人類社會(huì)已經(jīng)步人知識(shí)經(jīng)濟(jì)和科技創(chuàng)新的時(shí)代，科學(xué)技術(shù)不斷創(chuàng)造出新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)，國民財(cái)富的持續(xù)增加和生活理想的實(shí)現(xiàn)依賴知識(shí)的積累和創(chuàng)新，創(chuàng)新越來越成為發(fā)展的核心驅(qū)動(dòng)力，成為世界各國的戰(zhàn)略選擇。為此，我國作出了到2020年，使我國的自主創(chuàng)新能力顯著增強(qiáng)，科技促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展和保障安全的能力顯著增強(qiáng)，在基礎(chǔ)研究和科技前沿領(lǐng)域取得一批有重大國際影響的創(chuàng)造性成果，將我國建設(shè)成創(chuàng)新型的重要決策。如何使這一決策得到落實(shí)，如何在世界前沿科技發(fā)展中展現(xiàn)中國科學(xué)家的智慧與才能，如何在自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)業(yè)技術(shù)發(fā)展中尋求突破，這既是希望盡快解決的難題，也是高等工程教育界有責(zé)任思考與回答的問題。這個(gè)問題的根本解決，取決于人才戰(zhàn)略的實(shí)施，取決于良好的人才成長環(huán)境與人才培養(yǎng)機(jī)制，也取決于高校內(nèi)部教育思想、理念與人才培養(yǎng)模式的創(chuàng)新與改革。從高校內(nèi)部人才培養(yǎng)的角度思考這一問題，學(xué)習(xí)和借鑒發(fā)達(dá)比較成功的高等工程教育經(jīng)驗(yàn)就顯得尤為緊迫和必要。
與美國相比，加拿大是一個(gè)富裕、平和、靜悄悄的。它獨(dú)特的地理環(huán)境、政治體制和文化傳統(tǒng)，鑄就了加拿大人民不事張揚(yáng)、默默工作的性格。與此相應(yīng)，在世界高等教育論壇上，很少能夠聽到有關(guān)加拿大的聲音，關(guān)于加拿大高等教育的書籍、文章也十分少見，而關(guān)于加拿大高等工程教育的相關(guān)介紹和研究更是鳳毛麟角。實(shí)際上，加拿大的高等教育不僅有完善的體系和制度，而且非常發(fā)達(dá)并很有特色，在規(guī)模上其高等教育毛入學(xué)率已與美國持平，在辦學(xué)質(zhì)量上也擁有一批歷史悠久并享有國際聲譽(yù)的著名大學(xué)，如多倫多大學(xué)、麥吉爾大學(xué)、皇后大學(xué)等都是創(chuàng)立于19世紀(jì)的研究型大學(xué)，與上述大學(xué)相比，滑鐵盧大學(xué)則是一所創(chuàng)建于1957年的新型大學(xué)，l2]雖然比較年輕，但它經(jīng)過50余年的努力，今天已經(jīng)躋身于加拿大最好的大學(xué)行列，在加拿大《麥克林》雜志所進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查中，鑒于滑鐵盧大學(xué)學(xué)生的杰出表現(xiàn)，加拿大各行各業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者們投票認(rèn)為滑鐵盧的學(xué)生是“明日的領(lǐng)袖”。和所有優(yōu)秀的理工科大學(xué)一樣，滑鐵盧大學(xué)經(jīng)過50余年的發(fā)展，在科技創(chuàng)新中發(fā)揮了顯著的作用，擁有了的突出地位。滑鐵盧大學(xué)擁有加拿大最大規(guī)模和最有聲望的工學(xué)院，并擁有世界上最大的數(shù)學(xué)院，在電子工程、環(huán)境科學(xué)、信息安全、會(huì)計(jì)、保險(xiǎn)統(tǒng)計(jì)、應(yīng)用數(shù)學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)、組合與優(yōu)化、金融數(shù)學(xué)、純數(shù)學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)等領(lǐng)域培養(yǎng)了數(shù)以萬計(jì)的科學(xué)與工程方面的精英人才，其學(xué)生超強(qiáng)的創(chuàng)新精神和實(shí)踐能力使之成為科學(xué)與工程教育領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊。成立于1984年的加拿大創(chuàng)新型高科技企業(yè)的代表rim是一家北美知名度增長最快的無線數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，過去幾年rim業(yè)務(wù)成倍增長，2007年市值達(dá)到600億。rim的總部就設(shè)在滑鐵盧大學(xué)旁的科技園區(qū)內(nèi)，rim總裁在加拿大創(chuàng)新基金會(huì)上談到大學(xué)存在的價(jià)值時(shí)表示：大學(xué)的價(jià)值在于教育和研究工作，大學(xué)的首要任務(wù)是將人類積累下來的知識(shí)傳授給下一代，同時(shí)在這個(gè)過程中開發(fā)新的知識(shí)。在談到大學(xué)對(duì)于rim的貢獻(xiàn)時(shí)，拉扎利蒂斯總裁說：rim在20年的發(fā)展歷程中，雇用過5000多名學(xué)生，包括合作學(xué)生、實(shí)習(xí)生、本科生、研究生和博士后，正是他們的工作成就了rim今天的輝煌。因此，如果想了解商業(yè)化是如何產(chǎn)生的，就應(yīng)該觀察大學(xué)或?qū)W院每年畢業(yè)的學(xué)生。拉扎利蒂斯說：“如果你打算了解什么是真正的商業(yè)化，你只需要參加當(dāng)?shù)卮髮W(xué)的畢業(yè)同學(xué)會(huì)。滑鐵盧大學(xué)每年舉行兩次活動(dòng)，慶祝新的畢業(yè)生走人社會(huì)。這些畢業(yè)生在高水平的研究人員指導(dǎo)下從事研究工作，掌握最新的研究工具、方法和工藝，了解世界前沿技術(shù)的發(fā)展?fàn)顩r。隨后，這些學(xué)生將逐步進(jìn)入我國工業(yè)領(lǐng)域、研究所和社會(huì)，從事創(chuàng)造性的工作，這才是真正的商業(yè)化。”
滑鐵盧大學(xué)的工程教育優(yōu)勢(shì)，一方面體現(xiàn)在大學(xué)利用校園中的多學(xué)科優(yōu)勢(shì)，實(shí)現(xiàn)正式和非正式的跨學(xué)科交流與合作，使得科學(xué)研究與教育教學(xué)的深度、廣度和水平不斷提高，另一方面，也是更為重要的——大學(xué)在知識(shí)創(chuàng)新中扮演了最為根本的角色——培養(yǎng)了大批具有創(chuàng)新精神和實(shí)踐能力的科學(xué)與工程人才，因?yàn)榇髮W(xué)中匯聚了杰出的科學(xué)人才，科研經(jīng)費(fèi)充足，進(jìn)而為提高學(xué)生綜合素質(zhì)和能力，提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。滑鐵盧大學(xué)建校50年來培養(yǎng)了一代代杰出的創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)人才，創(chuàng)造了令世人矚目的原創(chuàng)性科研成果，有些成果已經(jīng)轉(zhuǎn)化為該校創(chuàng)辦的100余家的產(chǎn)品和服務(wù)，如今滑鐵盧大學(xué)被譽(yù)為“加拿大高科技的搖籃”，滑鐵盧地區(qū)也被人們視為加拿大的“硅谷”。
為什么這樣一所只有50年建校歷史的大學(xué)能夠獲得如此殊榮?由于沒有醫(yī)學(xué)院、法學(xué)院，滑鐵盧一般不被當(dāng)做綜合性大學(xué)來看待，其綜合實(shí)力無法與多倫多大學(xué)平起平坐，但它在工學(xué)院和數(shù)學(xué)院方面的名氣不僅在加拿大，即使在整個(gè)北美都是首屈一指的。滑鐵盧大學(xué)真正的王牌不是任何院系，而是它半工半讀的合作教育系統(tǒng)(co-operativeeducation，以下簡稱co-op)，這與其辦學(xué)宗旨和科學(xué)與工程人才培養(yǎng)模式有著非常緊密的聯(lián)系。1957年創(chuàng)辦之初，當(dāng)工程系只有75名學(xué)生和幾名教授的時(shí)候，這所學(xué)校就開創(chuàng)了一種區(qū)別于傳統(tǒng)大學(xué)的辦學(xué)模式——將高等教育與工程實(shí)踐緊密結(jié)合，即合作教育。合作教育的實(shí)行將每學(xué)年分為三個(gè)學(xué)期，學(xué)完一個(gè)學(xué)期的基礎(chǔ)理論課后，就要求去校外實(shí)習(xí)，由學(xué)校安排企業(yè)或到校內(nèi)面試招聘，學(xué)生到企業(yè)或進(jìn)行一學(xué)期的有償實(shí)習(xí)，之后再回到學(xué)校繼續(xù)理論學(xué)習(xí)。這樣循環(huán)往復(fù)，學(xué)生會(huì)有5～6個(gè)學(xué)期的工作實(shí)習(xí)。目前在校的co-op學(xué)生估計(jì)在5000人以上，主要包括工學(xué)院與多數(shù)數(shù)學(xué)院學(xué)生，也有少量其他院系的學(xué)生參加。滑鐵盧大學(xué)在數(shù)學(xué)與工程界的名氣與這些經(jīng)過“實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練”的學(xué)生在用人單位的優(yōu)異表現(xiàn)密不可分。
實(shí)習(xí)工作雖說是由學(xué)校組織招工，但是否能找到工作就要看個(gè)人的表現(xiàn)了。如果某學(xué)生有兩個(gè)實(shí)習(xí)學(xué)期都沒有工作，那么co-op的資格就會(huì)被取消，他就面臨轉(zhuǎn)系或轉(zhuǎn)學(xué)。實(shí)習(xí)工作必須與本專業(yè)相關(guān)。每個(gè)學(xué)期工作結(jié)束后，學(xué)生都要準(zhǔn)備一份報(bào)告，報(bào)告若在學(xué)校或者教授那兒通不過就拿不到學(xué)分。一個(gè)完成了co-op的本科生畢業(yè)時(shí)差不多擁有兩年的工作經(jīng)驗(yàn)，而且這個(gè)經(jīng)驗(yàn)多數(shù)學(xué)生是在6個(gè)工作學(xué)期4到6個(gè)不同的職位上獲得的。因?yàn)檫m應(yīng)和體驗(yàn)了4到6份不同的工作，這就使他們?cè)谡嬲呱峡茖W(xué)與工程崗位之前有可能對(duì)職業(yè)生涯進(jìn)行深度思考，并制訂了可行的規(guī)劃。他們既掌握學(xué)術(shù)知識(shí)又有了豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，有可能就自己的未來發(fā)展進(jìn)行具有實(shí)用意義的思考。很顯然，這種co-op教育的意義就在于讓學(xué)生踏上社會(huì)之前，有機(jī)會(huì)進(jìn)行多次彩排，進(jìn)而達(dá)到鍛煉自己走向成熟與冷靜的目的。滑鐵盧大學(xué)作為co-op的首創(chuàng)者，在全球擁有接近3000家雇用在校生的或企業(yè)，這樣的規(guī)模是合作教育中心的工作人員用50年的時(shí)間辛苦努力慢慢積累的，是優(yōu)秀的學(xué)生們用自己出色的工作一點(diǎn)點(diǎn)累積起來的。為了保持滑鐵盧大學(xué)這～人才科學(xué)和工程人才培養(yǎng)的特色和優(yōu)勢(shì)，co-op教育中心建成了自己獨(dú)立的空間大樓一一thewilliamm．tathamcentre，內(nèi)設(shè)設(shè)備齊全可以容納12到100人進(jìn)行能力展示報(bào)告的廳，有100個(gè)可以進(jìn)行單獨(dú)面試的小房間，40個(gè)可以進(jìn)行電話或網(wǎng)上交談的小單間。co-op中心定期舉辦職業(yè)生涯規(guī)劃報(bào)告，開展各類咨詢與輔導(dǎo)活動(dòng)。
這些長期合作建立起來的合作關(guān)系，不僅使學(xué)生獲得了各大的信任，也獲得了加拿大國防、核電、軍隊(duì)研究所等要害部門的認(rèn)可，它們也愿意雇用滑鐵盧一、二年級(jí)的本科生參與項(xiàng)目開發(fā)，這種長期合作與信任關(guān)系是滑鐵盧大學(xué)co-op教育辦得極為成功的重要原因，也是這所大學(xué)在科學(xué)與工程人才創(chuàng)新精神與實(shí)踐能力培養(yǎng)方面艱苦努力贏得卓越聲望的結(jié)果。
21世紀(jì)是知識(shí)經(jīng)濟(jì)占主導(dǎo)的世紀(jì)，知識(shí)經(jīng)濟(jì)直接依賴于知識(shí)和信息的、傳播和應(yīng)用。目前，創(chuàng)新型科技進(jìn)步對(duì)經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)率已經(jīng)超過了其他要素貢獻(xiàn)率的總和。我國要在新一輪競爭中抓住機(jī)遇，迎頭趕上，通過學(xué)習(xí)別國技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)發(fā)展本國經(jīng)濟(jì)的“后發(fā)優(yōu)勢(shì)”已經(jīng)減弱，必須把創(chuàng)新上升到戰(zhàn)略層面，形成意志，大力發(fā)展前沿科技，促進(jìn)以自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)為基礎(chǔ)的產(chǎn)業(yè)技術(shù)發(fā)展，提高科學(xué)儲(chǔ)備和創(chuàng)新能力，建設(shè)創(chuàng)新型。為此，我國必須大力培養(yǎng)和造就擁有持續(xù)創(chuàng)新精神和實(shí)踐能力的科學(xué)與工程人才。那么，這樣的重任由誰來擔(dān)當(dāng)?欲擔(dān)此重任的高水平、研究型大學(xué)就必須進(jìn)行全面的改革與創(chuàng)新。
我國研究型大學(xué)要針對(duì)創(chuàng)新型建設(shè)的需要和前沿科技發(fā)展的趨勢(shì)，進(jìn)一步明確自己的辦學(xué)理念和使命，有更清醒的認(rèn)識(shí)與定位，確立自己更加高遠(yuǎn)的辦學(xué)目標(biāo)。在人才培養(yǎng)方面研究型大學(xué)要著重培養(yǎng)可以在科技領(lǐng)域充當(dāng)領(lǐng)袖的富有創(chuàng)新能力的工程科學(xué)人才，而不只是一般性高級(jí)專門人才，體現(xiàn)出在人才培養(yǎng)方面的高層次性、系統(tǒng)性和綜合性；要不斷擴(kuò)大研究生的培養(yǎng)規(guī)模，逐步實(shí)現(xiàn)向培養(yǎng)研究生層次精英人才的跨越；要吸收國外研究型大學(xué)先進(jìn)的教育思想和教育理念，大膽改革不利于發(fā)現(xiàn)、選拔、培養(yǎng)創(chuàng)新型人才的傳統(tǒng)教育模式，整合、改革與創(chuàng)新人才培養(yǎng)不相適應(yīng)的學(xué)科專業(yè)結(jié)構(gòu)和人才培養(yǎng)模式，更新教學(xué)內(nèi)容、調(diào)整課程體系、改進(jìn)教學(xué)方法、確立嶄新的人才價(jià)值取向和評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，創(chuàng)造有利于大批富有創(chuàng)新精神的工程科學(xué)人才脫穎而出的環(huán)境與氛圍。
工程作為具有創(chuàng)造性、綜合性的活動(dòng)，擔(dān)負(fù)著科學(xué)技術(shù)成果轉(zhuǎn)化為力并使之造福于人類的重要使命。在人類文明發(fā)展的進(jìn)程中，工程塑造了人類的現(xiàn)代生活，工程技術(shù)的作用是毋庸置疑的。高等工程教育是培養(yǎng)工程技術(shù)人員的搖籃，對(duì)工程技術(shù)人員的知識(shí)、能力、素質(zhì)的形成發(fā)揮了主要作用，工程教育中是否注重實(shí)踐對(duì)于學(xué)生的創(chuàng)新精神與創(chuàng)新能力的培養(yǎng)具有決定性的影響。
當(dāng)前，人類面臨的資源、環(huán)境及道德、倫理問題使現(xiàn)代工程的復(fù)雜程度大大增加，經(jīng)濟(jì)全球化與國際競爭的加劇對(duì)工程教育提出了更高的要求。但是，我國工程教育人才培養(yǎng)體系還不健全，學(xué)科專業(yè)劃分過細(xì)，知識(shí)面狹窄，面向?qū)嶋H的工程訓(xùn)練不足，工程師的創(chuàng)新能力不強(qiáng)，與企業(yè)聯(lián)系的創(chuàng)業(yè)意識(shí)薄弱。這些問題的存在無疑將影響創(chuàng)新型建設(shè)和我國高增長企業(yè)的發(fā)展，形勢(shì)的發(fā)展迫切需要加快工程教育改革。截至2006年，我國高校工科專業(yè)在校生已經(jīng)突破600萬，我國工科學(xué)生人數(shù)占所有大、專科生人數(shù)的35，是世界上工程教育規(guī)模最大的。作為發(fā)展中，我國尚處于工業(yè)化的中期，“以工業(yè)化帶動(dòng)現(xiàn)代化，以信息化帶動(dòng)工業(yè)化”的新型發(fā)展道路需要高等工程教育十分重視科學(xué)與工程人才實(shí)踐能力的培養(yǎng)，這樣才可能為創(chuàng)新型建設(shè)、世界前沿科技的進(jìn)步和我國科技、工業(yè)競爭力的提高做出應(yīng)有的貢獻(xiàn)。
近年來，我國研究型大學(xué)辦學(xué)水平有了明顯的提高，但是要在工程教育方面獨(dú)樹一幟，進(jìn)人世界工程教育發(fā)達(dá)行列還有很長的路要走。這就要求我們走國際化的發(fā)展之路，特別是要加強(qiáng)與世界工程教育發(fā)達(dá)和大學(xué)的交流與合作，既要借鑒它們的辦學(xué)經(jīng)驗(yàn)，又要分析它們的不足之處，以及與我們的環(huán)境與文化的差異，在提高我國研究型大學(xué)工程教育聲譽(yù)的過程中，走出一條跨越式的發(fā)展之路。要加快我國研究型大學(xué)工程教育的國際化進(jìn)程，創(chuàng)造能夠真正融人世界高等工程教育高水平、高層次的教育環(huán)境，要在課程的國際化、人員交流的國際化等方面尋求突破。隨著國際人才市場(chǎng)和教育市場(chǎng)的形成，人才培養(yǎng)的標(biāo)準(zhǔn)和整個(gè)課程體系也必須與國際接軌；要制訂政策鼓勵(lì)教師與合作單位的研究人員聯(lián)合進(jìn)行科學(xué)研究、發(fā)表科研成果、主辦國際學(xué)術(shù)會(huì)議，通過多種途徑和渠道促進(jìn)工科師資隊(duì)伍建設(shè)和工科教師的職業(yè)發(fā)展，在創(chuàng)新和全球化的背景下培養(yǎng)更多優(yōu)秀拔尖的科學(xué)與工程人才。
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