合作學習是本世紀70年代興起于美國，并在70年代中期至80年代中期取得實質性進展的一種教學策略。合作學習已被廣泛應用于美國、英國、加拿大、澳大利亞、日本、以色列等國大、中、小學的教學，新課改以來也普遍用于中國的課堂教學中，對于課堂教學氣氛的改變、提高學生英語學習興趣、促進學生良好的非認知品質的發展起著積極作用，其實效令人注目。
合作學習是指學生或小組團隊為完成共同的任務，有明確責任分工的互助性學習。它是一種以學生為中心，以小組為形式，為了共同的學習目標，共同提高的一種教學策略。合作學習不是關注一個學生，而是關注每一位學生的發展，給他們均等的機會，讓他們面對面地進行所學知識的交流，把知識轉化為技能，進而提高應用的成就感和自信心，同時也提高了學生的學習興趣和積極性。《新課標》中很多練習的設計都適合學生開展合作學習。學生通過小組合作，彼此交談，有更多時間來使用新語言。這樣，學生就不會感到學習的枯燥，又在短時間內為學生提供了大量的練習機會。
新目標英語每個單元都為學生提供了合作學習的話題，教師要充分利用這些素材積極開展合作學習。例如，教goforit!bookiunit7whatdoeshelooklike?這一單元時，首先我利用文中的插圖為學生設置了四個不同的教學任務：deseribeyourfriends,yourparents,yourenglishteacherandyournewlookinthefuture，讓學生以小組合作的形式開展對話活動，并在對話活動前給學生作了說明和示范。其次，學生活動時，我在全班巡視檢查他們的進展，并在必要時給他們提供幫助。最后，幾組學生為全班學生表演對話。這樣就為學生提供了進一步的口語操練機會，其他同學也有機會對特定的語言點進行提問。
真實的情景能讓學生有身臨其境的感覺，激發他們的學習興趣，促使他們要急于表達的欲望，而現代化的教學實施為我們提供了創設真實情景的條件，有利于促進老師和學生之間的互動。所以，教師在教學中應根據教學內容，利用多種教學手段和教學策略，豐富教學內容和知識，并積極探索和運用，發揮他們的作用。例如，教goforit!bookiiunit2whatshouldido?時，根據教學內容我利用多媒體設置了幾個不同的場景，讓學生以小組合作的形式展開討論，幾分鐘后，讓幾組學生在全班表演。通過多媒體教學，學生的積極性很高，課堂上踴躍發言。并讓他們課下討論，然后拿到課堂上展示、交流。這樣不僅讓學生獲取了提供信息的能力，同時使學生合作交流，實現了資源共享，并使學生對教材內容有了更深刻的了解，啟迪了他們對不同情形的隨機應變能力，從而使他們的合作學習得到了進一步的鍛煉。
合作學習不僅可以用于課堂上，而且也是課外實踐活動的一種學習策略的延伸。老師可以根據教學的需要，結合學生的實際情況布置課外任務，如：辦英語板報、英語報紙，或以學校為單位舉辦英語表演賽、詞語接龍等。小組成員之間為了共同的目標，都在積極地為活動作準備。同時也使他們明白：在活動中每一個人的努力都是很重要的，他們必須相互協作，萬眾一心，才能取得最后的勝利。因此，每個人都會在活動中盡力展現自己的才能，努力為小組增添光彩。通過這些課外活動，學生的合作意識明顯增強，主體精神也得到了培養，語言和技能在活動中更得到了活學活用。最終達到了《新課標》所要求的目標，即能力的培養。
德國教育家第斯多惠說過：“教育的藝術不在于傳授本領，而在于激勵、喚醒與鼓舞。”在合作學習中，教師要多角度地、及時地對學生進行客觀公正的評價，并要注意多樣性，如學生自評、小組成員之間的互評、教師對小組成員的評價等。良好的評價能極大地鼓舞學生的合作精神，鼓勵學生的合作積極性，增強團結和協作精神，改善課堂氣氛，提高學習英語的興趣。若注意如great,wonderful,welldone等激勵語言的運用，更能收到事半功倍的效果。
合作學習是在教師有計劃、有目的的指導下，以合作小組為單位，以獲得最佳學習效果為目標的一種學習策略。為了防止小組合作學習過程當中走彎路，進行無目的、無針對性、無必要性的討論而浪費課堂上寶貴的時間，不能按要求達到合作的目的，在合作學習前，教師應和學生共同探討學習重點，確定難點，以及通過合作學習要達到的教學目標。在合作學習過程中，小組成員要通過組內互動共同完成學習任務，教師要在學生討論的過程中深入到合作小組中給學生恰當的引導和幫助，并對學生的合作學習進行指導和監控，使學生掌握合作學習的方法。
教學中教師常常會發現，若小組成員搭配不當，會影響合作學習的效果。因此，合理分組就顯得尤為重要。小組成員的分配一般應遵循“組內異質，組間同質”的原則，這樣既可以增加小組成員的多樣性，也可增加小組間的競爭性。針對初中學生和英語學科的特點，筆者認為可以按座位就近分組或學生按個人興趣自由組合學習小組。
（1）按座位就近組合。這種分組方式可以根據教學安排和教學內容的不同在課前、課中、課后進行。課前的合作一般圍繞將學的教學內容來進行，包括查閱資料、思考問題和提出質疑等。教師可以讓學生獨立預習，然后小組討論，讓小組成員在討論中互相學習、互相幫助。
（2）學生按個人興趣自由組合學習小組。在小組活動中，有時為了避免小組成員的重復，可讓學生按個人興趣自由組合學習小組，因為學生對班里的學生最了解，他們知道每個人的優點，與誰組合更有互補性等。這種方式組合的合作小組往往具有很強的同質性，小組成員之間的差異較小，有利于高效完成共同的學習目標。
根據以上對策，我們在分組時要注意小組成員的合理搭配，注意尖子生和后進生、性格內向和性格外向學生的搭配。這樣學生就會相互合作，取長補短。一學期后重新組合，他們又會有新的收獲，從而使每一位學生都得到均衡的發展。
前蘇聯教育家蘇霍姆林斯基說：“每一位學生來到學校的時候，除了具有獲得知識的愿望外，還帶來了他自己的情感世界。”因此，教育只有深入學生的情感需要并給予滿足，才能有效地進行合作和交流，不至于出現冷場或流于形式。教師在課堂教學中要將情感教育貫徹于教學活動始終，促使學生愿意學、樂意學、積極地參與合作學習。同時，平等、信任的師生關系，民主、和諧的教學環境，可以消除學生的膽怯和依賴心理，使學生最大限度地發揮自己的潛能。而且輕松愉快的學習氛圍能給學生的學習帶來一定的趣味性，刺激他們的合作欲望，激發他們的學習興趣。
傳統教學中，教學活動以教師為中心，教師處于絕對權威地位。這種情形下的被動接受關系直接導致他們很難形成真正的互動關系。而且目前新課程的實施，促使教師角色的重新定位，教師如果不改變教學理念，就會落后于時代的步伐。新課程下的合作學習強調學生是主體，教師是組織者、引導者、合作者。教師要面向全體學生，關注他們的情感。在合作中，教師要積極發揮自己的主導作用，進行幫助、監督、引導等，并在活動結束時及時給予評價，促進學生的進一步發展。教師在教學中擺正自己的位置，有利于小組合作學習的有效展開，促使學生積極主動地投入到學習中，使學習過程變成學生不斷提出問題、解決問題的探索過程，同時也符合新課程對合作學習的要求。
總之，合作學習是新課程理念下的一種重要學習方式。章兼中教授提出：“應大力發展相互協作、合作的小組活動。”推動有效的合作學習的發展，有利于促進師生之間的理解，增強課堂教學的生命力；有利于培養學生的合作精神，增強集體榮譽感；有利于調動學生學習的積極性和主動性，提高其解決問題的能力；有利于學生形成健康的競爭意識和健全的人格。我相信，隨著基礎教育的不斷深入，合作學習會在我們的教學中越來越得到廣泛的應用，廣大英語教育工作者會重新對自己的角色進行定位，并不斷更新教育觀念，認識及重視合作學習的重要性，積極營造適合學生合作學習的環境，讓課堂煥發出生命的活力。
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