2011年歲末，位于北京的兩家“光合作用”直營店關門，號稱“擁有全國最大連鎖渠道”、一直作為引領實體書店度過漫長冬季的一面旗幟的光合作用連鎖書店，最終未能擺脫民營書店倒閉破產的風潮。
2010年7月，在廣州核心商圈開業16年之久后，在許多讀書人心目中有極高地位，倡導生活、讀書、新知的三聯書店撤出廣州購書中心。同年，廣東最著名的民營書店——學而優關閉暨南大學西門店。傳統書店在廣州中心城區再次敗退。
實體書店的倒閉并不是個別現象。回顧近10年，眾多民營書店如席殊書屋等相繼倒閉，新華書店持續萎縮。
與書店賣不出書密切關聯，全國圖書庫存超過了600億元，意味著全國570家（不含副牌社）左右的出版社，平均每社庫存1億多元。而這1億多元的產品，硬成本在四五千萬元，這基本屬于沉沒成本。
造成出版業困局的最深層原因，是現在讀書的人太少。圖書作為商品，很少人閱讀，就意味著很少人去買書。一個買方短缺的市場，還能是一個良性的市場嗎？
1.當下的社會是以經濟為主導的社會。掙錢占據絕大多數人主要的時間與精力。生活節奏的加快，使讀書的欲望被經濟利益擠壓，幾乎不再有空間。即便是有空閑時間，大多數人也會選擇更便捷的看電視等方式消閑。
2.這是一個信息爆炸的時代。信息傳播，無處不在。傳播介質的改變與多元，使人們在獲取信息上，選擇比讀書更快捷的手段，比如看報紙、看電視、聽廣播、電腦上網、手機上網、分眾傳媒、戶外led等等，從而放棄圖書的購買與閱讀。
3.數字出版、互聯網沖擊，影響尤為巨大而深遠。某種意義上說，新技術、互聯網的迅猛發展，新介質的出現，對傳統出版業來說，可能是滅頂之災。
當今出版業的利潤，80%左右被教育、科技、專業技術和有行業壟斷手段的出版社占有。其中尤以教材、教輔為重。產生這80%利潤的產品，基本上不需要通過市場流通。就算進入市場，也基本不需要做任何形式的營銷。只占20%利潤的市場，不可能是一個競爭發育充分的市場。
從內容來看，占圖書出版利潤最大頭的教材、教輔，其銷售是買也得買、不買也得買。因此，長期以來造成出版社原創意識、精品意識和服務意識等的嚴重匱乏。“有錢就能賣”的一些合作書、系統書，只要不觸及“高壓線”，來者不拒。這樣的一種，必然導致大量的圖書“垃圾”。
這種，基本不需要創意。受慣性影響，就算純粹走市場的圖書，也同樣看到創意的嚴重匱乏。我們到書店去看一下，就會發現，圖書市場同質化比例相當高。選題大都在低水平層面上重復，策劃原創或內容原創的作品都相當缺乏。偶爾一本好書出來，幾十種跟風之作隨即一擁而上。本應最有文化、最有創意的領域，顯得很沒文化、很沒創意。
從經營來看，“皇帝女”的體制，造成了大多數出版人不懂市場，嚴重缺乏市場意識。真正懂市場的出版人，屈指數不出幾個。
出版行業自身的缺陷，是造成許多人不讀書的重要原因之一。提供不了好商品，憑什么讓人心甘情愿地掏口袋花錢？
外部來說，需要強有力的介入與支持。一個不讀書的民族，是很難有未來的，這也是應負的責任，有強大的經濟實力與媒體資源。對國而言，現在強調文化強國；對省而言，強調文化強省。而文化范疇中，圖書出版、全民閱讀，無疑是應有之義，并且應該是重中之重。
以廣東省為例。“南國書香節”是由廣東宣傳部、廣東省新聞出版局等單位主辦、始創于1993年的品牌。“南國書香節”的活動主題是“南國書香節，閱讀嘉年華”。“書香嶺南”全民讀書是其核心內容。每年一個口號，
如果沒有行業自身的自省與自強，再多的外力也扶不起一個“阿斗”。煉好內功，做強自己，是行業破局的必由之路。
1.新技術、數字化出版，必然取代傳統的圖書出版，這已是“世界潮流，浩浩蕩蕩；順之者昌，逆之者亡”。出版行業一定要端正觀念：新技術、數字化出版，不是對手，更不是敵人，而是我們應該自覺擁抱的朋友，這既是挑戰，更是機遇。
2.堅持“內容為王”，做優質圖書。不管技術、形態如何變，不變的是內容。無論新媒體如何涌現，在數字產業中，優質的內容始終是出版業最后爭奪的制高點。技術如何先進，都只能服務于內容。而于出版業而言，優質的內容總是稀缺的、有限的。面對新技術產業的強大挑戰，擁有優質的內容，才能讓出版業“穩坐釣魚臺”。
3.提高市場意識，迎合大眾需求。如前所述體制所帶來的“免費的午餐”已經吃完，圖書出版的市場化程度必然越來越高。誰能先搶占這個先天發育不良的市場，誰就能在下一撥競爭中奪得先機，占據主動。
《誰動了我的奶酪》于2001年出版，至今銷售超過300萬冊。2001年中國社會的關鍵詞有這么一些：企業重組、分流、下崗、失業、轉制、入世等，這是國人心理變化波動很大的一年。人們迫切地想知道，應該怎樣處理或面對信息時代的變化和危機以及如何調整自己。這本書正是選擇了這樣一個萬眾因饑渴而期待的時機，應運而生。
2011年喬布斯連同蘋果一起成為世界傳奇。《史蒂夫·喬布斯傳》在美國上市首周的銷量達到37.9萬冊；與此同時，10月24日在中國開始發售的《史蒂夫·喬布斯傳》簡體中文版首周銷量為67.8萬冊。
冬天來了，春天還會遠嗎？只要我們臥薪嘗膽、勵精圖治，走過黑暗，便是黎明。出版業的春天，就在不遠處向我們招手。不過，寒冬后出版業的春天，不會是我們以前或現在所看到的熟悉的景象，而是我們沒有看見過的全新的生態。它是以互聯網技術、數字媒體終端技術、網絡服務技術等為代表的技術創新而引發的、由多個傳統產業、跨產業融合而成就的“數字內容產業”的春天。
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