爾雅》是我國第一部按義類編排的綜合性辭書。其中，至少蘊藏著三個較為明顯的編纂思想，一是“齊一殊言，歸于統緒”的編纂宗旨，二是“類聚群分，比物連類”的分類思想，三是“由此及彼，遞相引申”的訓釋邏輯。“齊一殊言，歸于統緒”是《爾雅》編纂思想的核心，“類聚群分，比物連類，，是在此基礎上形成的分類思想，其產生同時受到了先秦“方以類聚，物以群分”思想的影響。而“由此及彼，遞相引申”的訓釋邏輯則是編纂旨趣和分類思想共同作用下的產物，這一思想使得《爾雅》篇與篇之間、類與類之間、詞條與詞條之間、同一詞條不同概念之問的聯系非常緊密。《爾雅》所體現的三個編纂思想，主次分明，遞相引申，共同構成了一個相對完整的思想體系，也由此奠定了《爾雅》在中國訓詁史、辭書史上的不朽地位。
基金項目：教育部人文社會科學研究基金項目“中國思想史研究”(07ja870003)階段性成果
《爾雅》是我國第一部按義類編排的綜合性辭書，也是我國最早的訓詁之書。縱觀兩千年來《爾雅》研究，注釋疏證、校勘輯佚是其主流。清胡元玉著《雅學考》，廣集前代雅學著作，列《注》十二家、《序篇》一家、《音》十五家、《圖贊》二家，《義疏》二家；今人朱祖延編《爾雅詁林》，所錄則更為繁富。借此二書可領略歷代雅學研究之盛況。此外，《爾雅》研究形成了一些專題，特別是近代以來，有關《爾雅》之名、《爾雅》編者、成書年代、體例篇數、性質(解經說、百科說、辭書說、教材說)，等等，都是研究熱點。但從編纂學的角度，系統揭示《爾雅》編纂思想的研究成果，幾不可見。
《爾雅》的編者和成書時間，歷來眾說不一。或言“(周公)著《爾雅》一篇”，或言“仲尼所增”，或言“子夏所益”，或言“叔孫通所補”，或言“沛郡梁文所著”。其實，這些不過是解說者的依托之辭，不可詳考，班固編《漢志》時已不明作者。東晉郭璞潛心研究《爾雅》29年，他認為《爾雅》“蓋興于中古，隆于漢氏”。古稱伏羲為“上古”，文王為“中古”，孔子為“下古”，周公乃文王之子，亦可稱“中古”。“興于中古”是說《爾雅》的編纂起始于周公，“隆于漢氏”則是說《爾雅》成熟、定型于漢世。這一說法較為中允，亦有包容性，故多為后世學者采納。循此可知，《爾雅》非成于一時，也非出于一人，從開編到定型經過了一個漫長的“遞相增益”、不斷完善的過程。這一說法符合辭書編纂的一般規律。關于《爾雅》的篇數，《漢書·藝文志》載，《爾雅》凡三卷二十篇。今本仍為三卷，不過只有19篇，蓋有一篇《序篇》亡佚，或說《爾雅》首篇《釋詁》原本分上下篇，今已合為一篇。從這兩種說法來看，《爾雅》的保存基本完好，今本《爾雅》接近成書時的原始式樣，這就為探討《爾雅》的編纂思想提供了一個可靠前提。《爾雅》上卷包括《釋詁》、《釋言》、《釋訓》、《釋親》等4篇；中卷包括《釋官》、《釋器》、《釋樂》、《釋天》、《釋地》、《釋丘》、《釋山》、《釋水》等8篇；下卷包括《釋草》、《釋木》、《釋蟲》、《釋魚》、《釋鳥》、《釋獸》、《釋畜》等7篇。《爾雅》共收詞條2219例，編排井然有序，代表同期辭書編纂的最高水平。《爾雅》蘊含著編者的獨特匠心，特別是其“類聚群分，比物連類”的編纂思想對后世影響深遠，至今影響著辭書的編纂工作，值得深度挖掘。
周秦之書，多不題書名，是為通例。《爾雅》一書則不然，似在編纂之初即有書名。何為“爾雅”?《大戴禮記·小辨篇》載有一段孔子回答哀公的話，其中就有一句“循弦以觀于樂，足以辨風也；爾雅以觀于古，足以辨言矣”。這是所能見到的“爾雅”一詞的最初出處。“爾雅”作為確切書名，最早著錄于《漢書》。《藝文志》云：“《爾雅》三卷二十篇”；又云：“古文讀應《爾雅》，故解古今語而可知也。”東漢劉熙《釋名》對“爾雅”一詞做過這樣的訓釋：“爾雅，爾，昵也，昵，近也；雅，義也，義，正也。五方之言不同，皆以近正為主也。”唐陸德明《經典釋文》亦云：“爾，近也。雅，正也。
那么，何謂近于“正言”呢?清阮元云：“《爾雅》者，近正也。正者，虞、夏、商、周建都之地之正言也。近正者，各國近于王都之正言也。”又云：“《爾雅》一書，皆引古今天下之異言以近于正言。夫日近者，明乎其有異也。正言者，猶今官話也。近正者，各省土音近于官話者也。”這里把“正言”解釋為“官話”，“爾雅”之義似乎就是用“官話”(標準語)來解釋“土音”(方言)。但從《爾雅》的編纂內容來看，《爾雅》除了用“官話”來解釋“土音”之外，還以“今語”來訓釋“古語”。黃侃《爾雅略說》云：“五方水土，未可強同，先古遺言，不能強廢；綜而集之，釋以正義，比物連類，使相附近；此謂爾雅。”黃侃認為《爾雅》是用“正義”來訓釋五方之音和先古遺言的。他還進一步指出：“雅之訓正，誼屬后起，其實即夏之借字。《荀子·榮辱篇》：‘越人安越，楚人安楚，君子安雅。’《儒效篇》則云：‘居楚而楚，居越而越，居夏而夏。’二文大同，獨雅、夏錯見，明雅即夏之假借也。明乎此者，一可知《爾雅》為諸夏之公言，二可知《爾雅》皆經典之常語，三可知《爾雅》為訓詁之正義。”這里黃侃認為“正義”即“諸夏之公言”，用今天的話說，就是通用語、共同語。今人周祖謨也認為，《爾雅》是用“雅言”來解釋古語和方言的，其《重印<雅學考>跋》云：“古今音異，方國語殊，釋以雅言，義歸乎正，故名《爾雅》，言‘近正’也。”上述黃、周兩位的說法，可以說代表著目前學界的主流意見。據此，《爾雅》一書就是以“雅言”(正言、公言)訓釋“方言”、以“今語”訓釋“古語”，其編纂旨趣、編纂動機正如黃侃先生所言的“齊一殊言，歸于統緒”。在這一思想的主導下，《爾雅》的編纂以“釋古今之異言，通方俗之殊語”為兩大任務。
“釋古今之異言”是為了解決語詞因時問流逝而產生的詞義變異問題。《爾雅》首篇《釋詁》主要就是用當時的雅正之言去訓釋古語。如首條“初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、傲、落、權輿，始也”。其中，“初”為“裁衣之始”；“哉”為“草木之初”；“首”為“頭也，首之始也”；“基”為“墻始筑也”；“肇”為“始開也”；“祖，，為“宗廟之始”；“元”為“善之長也”；“胎”為“人成形之始”；“俶”為“動作之始”；“落”為“木葉隕墜之始”；“權輿”為“天地之始”。這些都是造字時的本意，這里以“始”這一今語訓釋之。《釋詁》既然是訓釋古語的，自然也就包括古語中的方言。如詞條“如、適、、徂、逝，往也”。其中“適、嫁、徂、逝”即為方言，“適”為宋魯方言，“徂”為齊國方言，而“逝”為秦晉方言，這里以“往”這一今語通釋之。
“通方俗之殊語”是為了解決語詞因空間阻隔、不相往來而導致的詞義差異問題。《爾雅》之《釋言》主要就是用“正言”來解釋“方言”的。比如，“斯、誃，離也。”該詞條中“斯”為齊、陳方言，其義為“析”(分離)。《陳風·墓門》云：“斧以斯之。”“遏、遾，逮也。”該詞條中“遏”、“遾”二字均為方言，其義為“逮”(相及)，郭注云：“東齊日遏，北燕曰遾，皆相及逮。”“撫、敉，撫也。”此詞條中的被訓釋詞“撫”為方言，其義為“愛”，邢疏云：“宋衛邠陶之間謂愛曰撫”。等等。當然，《爾雅》在訓釋方言時，自然也會涉及方言古語，只因時代距今已遠，已不易分辨罷了。
《爾雅》內容豐贍，編次謹嚴，內部層次清晰，反映出“類聚群分，比物連類”的編纂思想。《爾雅》每篇均以“釋×”的格式命名，19篇實際上代表著19個類。進一步分析這19篇，可以清晰地看出它們之間的邏輯關系。《爾雅》前3篇，即《釋詁》、《釋言》、《釋訓》，訓釋的是普通詞語，即前人所說的“語詞”；《爾雅》后16篇，即《釋親》、《釋宮》、《釋器》、《釋樂》、《釋天》、《釋地》、《釋丘》、《釋山》、《釋水》、《釋草》、《釋木》、《釋蟲》、《釋魚》、《釋鳥》、《釋獸》、《釋畜》，訓釋的是百科詞匯。由此可見，《爾雅》在宏觀上是把詞語分成“普通詞語”和“百科詞語”兩類來進行訓釋的。因為“普通詞語”的使用頻率要高于“百科詞匯”，故《爾雅》先釋“普通詞匯”，后釋“百科詞匯”。
，前4篇訓釋的是社會生活詞匯，后12篇訓釋的是自然萬物名詞。前四篇中的《釋親》訓釋的是親屬關系詞匯，《釋宮》、《釋器》、《釋樂》訓釋的是日常生活詞匯。后12篇中前5篇訓釋的是天文地理方面的詞匯，后7篇訓釋的是動植物詞匯。至于《爾雅》前3篇，情況要復雜一些，分類的標準是什么，歷代學者意見不一，但誰都沒有懷疑過分類標準的存在。這里不做細究和評判，只援引邢昺的觀點，來大體了解《釋詁》、《釋言》、《釋訓》三者之間的區別。根據邢昺的《爾雅疏》，《釋詁》是以今語來訓釋古語，“釋，解也。詁，古也。古今異言，解之使人知也”。《釋言》是以通用語來訓釋方言俗語的，邢疏云：“俗語不失其方，而后人不知，故為之作釋也，是曰《釋言》。”而《釋訓》則是訓釋“物之貌”，邢疏《爾雅序》云：“‘訓’，道也，道物之貌以告人也。”《釋訓》邢疏云：“此篇以物之事、義、形、貌告道人也，故日《釋訓》。”《爾雅》篇章結構及分類情況，如下圖1：
構上，《爾雅》明顯體現出“類聚群分，比物連類”的分類思想。《爾雅》之《釋親》、《釋天》、《釋地》、《釋丘》、《釋水》、《釋獸》、《釋畜》等7篇，編纂者都做了明確的分類標示。《釋親》分為“宗族”、“母黨”、“妻黨”、“婚姻”4類；《釋天》分為“四時”、“祥”、“災”、“歲陽”、“歲名”、“月陰”、“月名”、“風雨”、“星名”、“祭名”、“講武”、“旌旂”12類；《釋地》分為“九州”、“十藪”、“八陵”、“九府”、“五方”、“野”、“四極”7類；《釋丘》分為“丘”、“壓岸”兩類；《釋水》分為“水泉”、“水中”、“河曲”、“九河”4類；《釋獸》分“寓屬”(寄居山野的獸類)、“鼠屬”、“齸屬”(反芻類動物)、“須屬”4類；《釋畜》分“馬屬”、“牛屬”、“羊屬”、“狗屬”、“雞屬”、“六畜”6類。這些分類充分體現了編纂者“類聚群分，比物連類”的思想。即便是那些沒有明確標示類別的篇目，如進行細究，也可看出這種分類思想，只是有些事物本身就難以分類或分類界限不夠明顯罷了。
在訓釋方式上，《爾雅》同樣體現出“類聚群分，比物連類”的思想。《爾雅》中有眾多的“以一釋多”的詞條，尤以《釋詁》最為典型。所謂的“以一釋多”，就是將眾多的詞義相近或相同的詞歸結到一處，用一個最為常用的詞加以訓釋。《釋詁》一個詞條中被訓釋的詞語少則二三個，多則三四十個。如詞條“初、哉、首、基、祖、肇、祖、元、胎、俶、落、權輿，始也”。這里將“初”、“哉”等12個同義詞、近義詞放在一起，用一個“始”字來集中訓釋。再如詞條“弘、廓、宏、溥、介、純、夏、憮、魘、墳、嘏、丕、弈、洪、誕、戎、駿、假、京、碩、濯、訐、宇、穹、壬、路、淫、甫、景、廢、壯、冢、簡、箌、昄、晊、將、業、席，大也”。這里用一個“大”字來訓釋“弘”、“廓”等38個意思相同或相近的詞。這種“以一釋多”的訓釋方式，頗具匠心，可以極大地節省辭書的篇幅。
無論是從《爾雅》的宏觀結構，還是從微觀結構來看，《爾雅》“類聚群分，比物連類”的編纂思想都是非常明顯的。這種思想，顯然受到了先秦“名實”之辨及“方以類聚，物以群分”思想的影響。這種編纂思想使得《爾雅》特別適合于正常閱讀，便于讀者在閱讀中辨別同類事物不同種類之間的區別。比如：羒、牂、羭、羖、觤、羳、羜、奮、羬，都是“羊”之名，但所指有所不同，“羒”為白色公羊，“牂”為白色母羊，“羭”為黑色母羊，“羖”是黑色公羊，“觤”為羊角不齊之羊，“羥”為腹部黃毛之羊，“羜”為未成年羊羔，“奮”為強壯有力之羊，“羬”為身高六尺之大羊。將這10種“羊”放在一起進行訓釋，有助于讀者系統了解不同的“羊”之名與不同的“羊”之實之間的對應關系，這就是“比物連類”的優勢所在。值得注意的是，《爾雅》在《釋獸》、《釋畜》兩篇之中，還提出了極為重要的“屬”概念，這反映出分類思想發展到《爾雅》時代已相當成熟。
如果說“類聚群分，比物連類”的分類思想使得《爾雅》成為一部按義類編排的辭書，那么，又是什么樣的思想使《爾雅》的編排緊密有序，環環相扣?《爾雅》的編排和訓釋次序是有規律可循的，或由人及物，或由近及遠，或由少及多，或由始及終，或由實及虛。這里，通過解讀《爾雅》篇與篇之間、條與條之間
從宏觀看，《爾雅》先釋普通語詞，后釋百科詞匯；先釋社會生活用語，后釋自然萬物詞匯；先釋天地山川，后釋草木蟲魚。在訓釋社會生活詞匯時，由近及遠，先釋親屬關系詞匯，后釋社會關系詞匯；在釋天文地理時，先釋天文，后釋地理；在訓釋動植物名詞時，先釋草木，后釋蟲魚。《爾雅》的整體篇章之間邏輯性強，似散不散，符合時人認識客觀世界的一般規律。可以說，一部《爾雅》就是一幅較為完整的知識譜系。
從中觀看，《爾雅》在篇內順序安排上也頗具匠心，大體上有這么幾種情形：一是由始及終。如《釋詁》篇以釋“始”開始，以釋“終”而終。篇首詞條為 、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、權輿，始也”，而篇末兩個詞條為“卒、猷、假、輟，已也”；“求、酋、在、卒、就，終也”。再如《釋言》篇，以釋“中”起，同樣以“彌”而終。這些都體現了編纂者較為樸素的生命意識。它對后世字書、辭書如許慎《說文解字》等都產生過深刻影響。二是由近及遠。如《釋宮》篇，先釋建筑，后釋道路、橋梁，古人認為道路、橋梁是宮室的延伸，皆“出于宮”，即可看做是“宮”的延伸；釋建筑，則先釋戶內，再釋戶外。《釋地》則先釋“九州”、“十藪”，再釋“五方”、“四極”。《釋親》先釋父系(宗族)，再釋母黨、妻黨，最后釋由婚姻關系結成的各種親屬稱謂。這種對訓釋順序的關注，使得《爾雅》篇內結構秩序井然，漸次衍生。
從微觀看，《爾雅》的詞條內部也有邏輯性。如《釋親》的詞條“父之考為王父，父之妣為王母。王父之考為曾祖王父，王父之妣為曾祖王母。曾祖王父之考為高祖王父，曾祖王父之妣為高祖王母”。以“父”為起始，逆溯而上，依次訓釋“王父”、“王母”，“曾祖王父”、“曾祖王母”、“高祖王父”、“高祖王母”的稱謂。詞條“子之子為孫。孫之子為曾孫。曾孫之子為玄孫。玄孫之子為來孫。來孫之子為晜孫。晜孫之子為仍孫。仍孫之子為云孫”。從“子”開始，順衍而下，以此訓釋“孫”、“曾孫”、“玄孫”、“來孫”、“晜孫”、“仍孫”、“云孫”的稱謂。再如《釋地》詞條“邑外謂之郊。郊外謂之牧。牧外謂之野。野外謂之林。林外謂之垌”。以“邑”為中心，由近及遠，以此訓釋郊、牧、野、林的名稱。《爾雅》中像這樣的詞條，比比皆是，不妨再舉一例，《釋宮》詞條“一達謂之道路，二達謂之歧旁，三達謂之劇旁，四達謂之衢，五達謂之康，六達謂之莊，七達謂之劇驂，八達謂之崇期，九達謂之逵”。這里以岔路多少為序，由少及多，以此訓釋了“歧旁”、“劇旁”、“衢”、“康”、“莊”、“劇驂”、“崇期”、“逵”等道路之名稱。可見，《爾雅》訓釋詞語的方式是非常巧妙的，往往先解釋一個“中心詞”、“核心詞”，然后依某種邏輯順序，層層展開，遞相引申。這種將關系密切的詞放在一個詞條中進行訓釋的編纂方法，不僅便于查檢、辨別和習得，也使得同一詞條的內部結構緊湊有序，渾然一體。
以上論述了《爾雅》蘊藏的三個編纂思想。“齊一殊言，歸于統緒”是《爾雅》編纂思想的核心。在這一思想的導引下，《爾雅》確定了兩組訓釋對象，一組是“古今之異言”，一類是“五方之殊語”，這兩類訓釋對象包羅萬象。“類聚群分，比物連類”的思想則是在核心思想基礎上生成的，要達到“齊一殊言，歸于統緒”的編纂目的，最好方法莫如分類，這種思想的形成同時也受到了先秦“名實之辨”和《易》“方以類聚，物以群分”思想的影響。《爾雅》中的被訓釋詞被分成19類進行訓釋，此外，《爾雅》還創造出“眾詞一釋”、“一詞數釋”、“遞釋”、“互釋”、“反釋”等多種訓釋方法。而“由此及彼，遞相引申”思想則是編纂旨趣和分類思想共同作用下的產物，這一思想使得《爾雅》的篇與篇之間、類與類之間、詞條與詞條之間，以及同一詞條不同概念之間的聯系非常緊密，最終成就了《爾雅》嚴謹細密、秩序井然的編纂結構。《爾雅》中所體現的這三個編纂思想，主次分明，遞相引申，可以說，構成了一個相對完整的編纂思想體系。
《爾雅》卓越的編纂思想奠定了其在中國訓詁史、辭書史上的重要地位。由于《爾雅》匯集、訓釋了眾多先秦典籍(特別是經書)中的詞語，遂成為后世儒生誦讀經書的重要工具書。郭璞《爾雅注序》云“九流之津涉，六藝之鈐
鍵”，陸德明《經典釋文》云“實九流之通路，百氏之指南”，邢昺《爾雅疏敘》云“誠傳注之濫觴，為經籍之樞要”，說的都是這個意思。從訓詁學的角度來看，《爾雅》創造了一系列的訓釋方法，諸如同訓、互訓、反訓、聲訓、義界，這些都成為后世訓詁學的重要方法。從辭書編纂的角度來看，《爾雅》的編纂思想，特別是其“類聚群分，比物連類”的思想，為后世辭書編纂樹立了典范，影響極為深遠。《爾雅》成書后，注者如云，晉代郭璞注時見到的注本就有十多種，而后世模仿《爾雅》體例編纂了一系列以“雅”為書名的“雅”書，如《小爾雅》、《廣雅》、《埤雅》、《駢雅》、《通雅》、《別雅》等，以至于形成了一門專門學問——“雅學”。漢文帝設博士時，“《爾雅》博士”居其一。《爾雅》在唐代升格為“經”，比《孟子》升格要早，這些都反映了《爾雅》在中國文化史上的突出地位。
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